Origine et histoire de la Médaille du service distingué dans l’Aviation

La Médaille du service distingué dans l’Aviation (D.F.M.) a été créée par le roi George V en 1918, au moment de la formation de la Royal Air Force (R.A.F.). Elle était destinée aux sous-officiers et aux militaires du rang ayant accompli un acte ou des actes de vaillance, de courage ou de dévouement en vol, au cours d’opérations actives contre l’ennemi. Plus tard, au cours de la Deuxième Guerre mondiale, les membres de la branche aérienne de l’Armée et de la Marine y ont aussi eu droit.

Une barrette droite d’argent se glissant sur le ruban et portant un aigle en son centre était décernée pour un acte de bravoure subséquent qui aurait valu la médaille au militaire. L’année où elle était décernée était gravée au revers de la barrette.

Il s’agit d’une médaille ovale en argent qui mesure 1,375 pouce de largeur et 1,625 pouce de longueur. Sur l’avers figure l’effigie du monarque régnant, tourné vers la gauche.

Le revers de la médaille montre la déesse grecque Athéna victorieuse, assise dans un avion, un faucon aux ailes déployées perché sur son bras droit, au-dessus des mots « For Courage » (Pour acte de courage).

Une bombe est reliée par deux ailes à l’agrafe et au ruban. Celui-ci mesure 1,25 pouce de largeur et est composé de bandes violettes et blanches alternées (de 0,0625 pouce de largeur), inclinées vers la gauche, de bas en haut, à un angle de 45 degrés. Quand la décoration est portée sur la poitrine, on doit voir une bande violette dans les coins inférieur gauche et supérieur droit du ruban. Jusqu’en 1919, les bandes étaient horizontales. En tout, 556 Médailles du service distingué dans l’Aviation ont été décernées à des Canadiens, en plus de 136 autres à des membres de la RAF, de la RNZAF et de la RAAF qui servaient dans des escadrilles de l’ARC (voir ci-dessous).