Consolidated PBY 5A Canso Catalina

Le Canso (c’est ainsi qu’on a fini par appeler la version construite au Canada) est un avion amphibie qui a surtout servi à patrouiller le long des côtes nord-américaines; il pouvait décoller et se poser aussi bien sur terre que sur l’eau. Il a été choisi pour remplacer le Supermarine Stranraer vieillissant. Le Canso pouvait être muni de diverses torpilles, de bombes, de charges de profondeur, etc., ce qui en faisait un avion idéal pour attaquer les U-boot et les sous-marins. Il pouvait emporter une charge maximale de 1 800 kilogrammes (4 000 livres) de bombes et il était en général armé de mitrailleuses dans le nez, la queue et les coupoles d’observation (deux bulles placées au centre de la carlingue).

Le 162^e Escadron de David Hornell a été la seule unité canadienne munie d’avions Canso à être déployée en dehors de l’Amérique du Nord; il faisait des patrouilles au-dessus de l’Atlantique à partir de bases situées en Islande et en Écosse. Ces avions pouvaient franchir de grandes distances et rester dans les airs pendant de très longues périodes. Des Catalina (équivalent américain des Canso) ont également joué un rôle clé dans les batailles livrées contre les Japonais, dans le Pacifique.