Fils de Charles Ian et de Marion Edith Bazalgette, Ian Willoughby Bazalgette est né à Calgary le 19 octobre 1918. Will, comme on l’appelle pendant son enfance pour le distinguer de son père, a trois ans quand sa famille déménage à Toronto. Quelques années plus tard, la famille déménage à nouveau, en Grande-Bretagne.

Au dire de tous, Will est un enfant affable qui amuse souvent son entourage par ses conversations. Sa santé est fragile, de sorte qu’à l’âge de 13 ans, il subit un traitement de quatre mois pour combattre la phase clinique de la tuberculose.