Robert Hampton Gray est le fils de John Balfour, vétéran de la Guerre des Boers, et de Wilhelmina Gray, qui ont trois enfants. « Hammy », comme ses amis l’appellent, est une personne dotée d’un esprit d’aventure et d’un cœur léger, et tous ceux qui le connaissent l’affectionnent et l’admirent.

Une fois ses études secondaires terminées, Hammy fréquente l’Université de la Colombie-Britannique. Pendant qu’il est étudiant, il participe à de nombreuses activités de sa confrérie et à d’autres aussi, y compris à la préparation de l’annuaire du campus.