Origine et histoire de la Médaille du service distingué dans l’Aviation

La Croix du service distingué dans l’Aviation (D.F.C.) a été créée en 1918 par le roi George V, au moment de la formation de la Royal Air Force (RAF). Elle devait être décernée aux officiers et aux adjudants pour un acte ou des actes de vaillance, de courage ou de dévouement accomplis en vol au cours d’opérations actives contre l’ennemi. Antérieurement, les pilotes accomplissant des actes de bravoure semblables méritaient la Croix militaire (M.C.).

Une barrette droite en argent est décernée pour un acte ou des actes de vaillance, de courage ou de dévouement accomplis en vol au cours d’opérations actives contre l’ennemi. La barrette se glisse sur le ruban et est chargée d’un aigle en son centre; l’année où le militaire l’a méritée est gravée au revers. La médaille se présente sous la forme d’une croix fleurie de 2,125 pouces de largeur; les branches de la traverse et de la base se terminent par une bombe, et la branche supérieure, par une rose.

Les branches verticales de la croix sont chargées de pales d’hélice d’avion, avec un besant central ailé, encerclé d’une couronne de feuilles de laurier, sommé de la couronne impériale et portant les lettres R.A.F. Les ailes du besant sont déployées sur la traverse de la croix. Le chiffre royal (GV, GVI, EIIR) est gravé au revers, au-dessus de l’année 1918. L’année où la croix a été décernée est inscrite sur la branche inférieure de la croix.

Une barrette droite porte du côté inférieur deux branches de laurier séparées par une fente dans laquelle on insère un anneau que l’on glisse dans le petit anneau terminant le haut de la croix. Le ruban mesure 1,25 pouce de largeur et est composé de bandes obliques violettes et blanches alternées, inclinées de bas en haut vers la gauche, à un angle de 45 degrés. Quand la décoration est portée sur la poitrine, on doit voir une bande violette dans les coins inférieur gauche et supérieur droit du ruban. Jusqu’en 1919, les bandes étaient horizontales. En tout, 4 460 Croix du service distingué dans l’Aviation ont été décernées à des Canadiens, ainsi que 256 premières barrettes et six deuxièmes barrettes (voir ci-dessous).