Robert Gray
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Robert Gray « Hammy »
SOMMAIRE
Robert Hampton Gray servit quatre années avant de participer activement aux combats de la Deuxième Guerre mondiale; cependant, sa contribution à la campagne du Pacifique fut inoubliable. Le 9 août, peu de temps après le largage de la bombe atomique sur Hiroshima et à quelques jours seulement de la fin de la guerre, avec ses collègues aviateurs, il attaqua la flotte japonaise dans la baie d’Onagawa. Il mena la charge sous le feu nourri des ennemis et réussit à atteindre sa cible, mais fut également touché. Son Corsair endommagé s’écrasa dans l’océan et ne fut jamais retrouvé.
Dans les lettres qu’il adressait à ses parents, Gray racontait en détail son combat contre les Japonais. Il fut le dernier Canadien tué sur le champ d’honneur au cours de la Deuxième Guerre mondiale.
PAGE UN
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Le HMS Formidable mouille dans la mer du Nord, au large de la côte de la Norvège.
LÉGENDE : NORVÈGE.AOÛT 1944. HMS Formidable.
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Un bureau sur le HMS Formidable. Un major britannique de la Royal Navy est assis en train d’interviewer Gray.
MAJOR BRITANNIQUE : Bienvenue au 1841e Escadron, Lieutenant.
GRAY : Content d’être ici, monsieur.
MAJOR BRITANNIQUE : Je suis heureux d’avoir un nouveau pilote en chef. L’entraînement est terminé, c’est la réalité maintenant. Es-tu prêt, mon gars?
GRAY : Oui, monsieur.
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Un pilote et Gray enfilent leurs uniformes de vol.
PILOTE : Nous avons perdu nos deux premiers pilotes en chef au cours des derniers mois. Il ne te l’a pas dit?
GRAY : Non.
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Le pilote rit. Gray a l’air sombre.
PILOTE : Un a été abattu et l’autre s’est écrasé en Norvège. Les deux sont maintenant prisonniers de guerre. Es-tu toujours content d’être ici?
GRAY : Enfin combattre après quatre ans de service? Tu parles.
PILOTE : Voyons ce que le Tirpitz a à dire à ce sujet.
GRAY : Tirpitz?
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Le cuirassé allemand Tirpitz un bâtiment de 42 500 tonnes – mouillant dans un fjord norvégien.
LÉGENDE : Le cuirassé Tirpitz
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L’escadrille de Corsair de Gray se dirige vers la côte norvégienne.
PILOTE : Le voici. Le Tirpitz. Nous l’attaquons depuis un bout de temps.
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Gray, dans son Corsair, regarde le navire lourdement blindé dans le lointain.
GRAY : Passons lui dire bonjour.
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Le Corsair de Gray mène son escadrille dans un audacieux raid à basse altitude contre les navires qui protègent le Tirpitz.
GRAY : Un passage, les gars.
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Le Corsair de Gray sort du piqué, il regarde en arrière pour constater qu’il n’a fait que peu de dommage.
GRAY : Bon sang!
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Un pilote dans un Corsair suit l’avion de Gray. En arrière-plan, un bombardier Barracuda en piqué est en flammes et s’éloigne pendant qu’un autre Barracuda poursuit une attaque contre une batterie anti-aérienne.
PILOTE : Monsieur, les Barracuda en prennent tout un coup.
GRAY : Essayons d’attirer l’ennemi vers nous. Convergez sur le terrain d’aviation à deux heures. 3 000 mètres de distance.
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Les Corsair retournent tant bien que mal au HMS Formidable. Un Corsair en flammes vient juste d’atterrir sur le porte-avions et l’équipage de pont se précipite pour lui venir en aide.
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À bord du HMS Formidable, Gray enlève sa combinaison de vol. Il est dégoûté. Le même pilote qui riait plus tôt est avec lui.
GRAY : Nous n’allons nulle part! Au moins douze Corsair ont été endommagés, pour rien.
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Gray et le pilote marchent dans un étroit corridor.
PILOTE : Ce n’est pas vrai. Tu as été cité à l’ordre du jour. Écoute.
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Le pilote lit une feuille de papier. Gray se moque de ce qu’il entend.
PILOTE : « … pour son courage, son adresse et sa détermination exceptionnelles lors de l’exécution d’attaques audacieuses … »
GRAY : (en riant) … et réussissant à sortir de là avec mon avion en ruine. Mais pas avant d’avoir détruit ma gouverne de direction.
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Le HMS Formidable dans le Pacifique, près du Japon.
LÉGENDE : PACIFIQUE NORD, AOÛT 1945
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Le Corsair de Gray engagé dans un combat aérien avec un Zero japonais.
LÉGENDE : Chers maman et papa. Je suis dans le Pacifique maintenant. C’est très beau ici.
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Un contre-torpilleur britannique fait feu sur un kamikaze qui s’approche. Le tir antiaérien est nourri mais le Zero pique directement vers sa cible.
LÉGENDE : Je vole plus que jamais auparavant. C’est assez difficile, mais ne vous inquiétez pas.
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Gray plonge loin de son avion qu’il vient de poser sur le HMS Formidable au moment où un Zero kamikaze en flammes s’écrase dans l’eau, trop près du navire.
LÉGENDE : Les Japonais sont de bons ennemis et ils nous tiennent occupés, mais j’espère rentrer à la maison bientôt. Bises, Robert.
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Tôt le matin. Vue d’un nuage en forme de champignon provenant de la bombe atomique qui vient d’être larguée sur Hiroshima.
LÉGENDE : 6 août 1945
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Le Capitaine RUCK-KEENE parle aux commandants d’escadrilles dans une salle à bord du HMS Formidable.
RUCK-KEENE : Le président Truman veut mettre fin à la guerre et ce que vous avez vu aujourd’hui était une mesure pour accélérer les choses. Je veux que tous les pilotes évitent de prendre des risques. Minimisez les risques en vol et ne faites qu’un passage par cible.
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Gray assis dans le poste de pilotage de son Corsair, le moteur en marche, attendant le signal du décollage.
LÉGENDE : 9 août 1945
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GRAY : Allons faire un tour les gars.
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Un membre d’équipage s’approche du poste de pilotage de Gray et lui glisse un papier.
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MEMBRE D’ÉQUIPAGE : Changement de directives principales, Monsieur. Si le terrain d’aviation a été détruit, votre cible alternative est la baie Onagawa.
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Les deux escadrilles de quatre Corsair de Gray à 10 000 pieds (3 000 mètres).
GRAY : Altitude 10 000 pi.
Au sol, on voit que le terrain d’aviation a déjà été bombardé.
GRAY : On dirait qu’on nous a devancés. Changement de cible. Prenons les navires dans la baie d’Onagawa.
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En dessous, la côte continentale au nord de Kinksan. Plusieurs navires sont ancrés dans la baie d’Onagawa, y compris l’escorteur océanique Amakuza, deux dragueurs de mines, un navire-école, de petits chasseurs de sous-marins et des navires de ligne.
LÉGENDE : Baie d’Onagawa, Japon
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Les Corsair filent le long des ravins jusqu’aux eaux libres de la baie. Avec leurs ailes en M inversées, ils ont l’air dangereux. Un rideau d’intense tir antiaérien enveloppe les Corsair en provenance des navires et des batteries côtières.
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Gray amène son avion à l’horizontale et vise l’Amakuza, ancré au milieu du havre, au moment où un cône de feu se dirige droit sur lui. Les autres Corsair le suivent.
GRAY : J’y vais.
JEUNE PILOTE : Nous t’accompagnons, Monsieur.
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Du shrapnel frappe le Corsair de Gray, arrachant l’une des bombes de 230 kg et mettant le feu à l’appareil. Il continue résolument, flammes et fumée s’échappant de son avion.
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Gray a réussi à s’approcher à très courte distance du navire; il stabilise son avion.
GRAY : Doucement, ma belle, doucement.
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Gray enfonce le pouce sur la commande de largage des bombes.
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La bombe est larguée du Corsair et se dirige vers la cible prévue pendant que le tir antiaérien en provenance du navire continue à poursuivre le Corsair.
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La bombe assène un coup parfait dans la superstructure, sous la tourelle arrière. Une explosion ébranle le navire (le casier à munitions vient d’exploser à cause de la bombe), soufflant le flanc tribord. Dans le ciel, le Corsair de Gray, laissant échapper un panache de flammes et de fumée, amorce un violent tonneau.
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Gray lutte désespérément pour contrôler son avion.
GRAY : Ne me laisse pas tomber, ma belle.
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L’avion en flammes de Gray, retourné sur le dos, s’écrase dans l’eau pendant que l’Amakuza se retourne et coule.
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Le Corsair de Gray est en pièces dans l’eau alors qu’un Corsair de l’escadrille survole les lieux. Le jeune pilote regarde, rempli d’horreur.
JEUNE PILOTE : Voilà Hammy.
LÉGENDE : Malgré le choc d’avoir perdu leur chef et l’ordre d’effectuer un seul passage par cible, les pilotes restants ont mené deux autres attaques réussies contre les navires cibles.
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Une image de Gray apparaît superposée sur l’image du Pacifique et des avions qui rentrent à la fin de leur mission.
LÉGENDE : Le Lieutenant Robert Hampton Gray a été l’un des derniers Canadiens à mourir pendant la Deuxième Guerre mondiale. Ce fut la dernière action canadienne ayant mérité une Croix de Victoria.
Générique
| Réalisateur et artiste | Scott Henderson |
| Animateur et concepteur de mouvement | Aaron Scott Hildebrandt |
| Concepteur, enregistreur et mélangeur de son | Scott Enns |
| Superviseur de son | Scott Enns |
| Scénariste | Timo Puolitaipale |